Industri Nuklir Tidak Relevan di Pasar Energi Listrik Terbarukan

Tenaga nuklir secara konsisten menyediakan sekitar 19% hingga 20% dari total produksi listrik tahunan Amerika Serikat (AS) sejak 1990. 

Tenaga nuklir juga menyediakan listrik dalam jumlah yang signifikan di banyak negara lain. Menurut data dari Laporan Status Industri Nuklir Dunia (WNISR), sebanyak 414 reaktor beroperasi di 32 negara, per 1 Juli 2024. 

Data awal menunjukkan bahwa Tiongkok menghasilkan listrik terbanyak kedua dari tenaga nuklir pada 2023 (di belakang AS), sementara Prancis berada di urutan ketiga dan memiliki persentase tertinggi dalam hal pembangkit listrik nasional dari tenaga nuklir sebesar 65%.

Banyak pakar industri listrik dan aktivis lingkungan menganggap tenaga nuklir sebagai komponen penting dalam transisi dunia menuju energi bebas karbon.

"Dalam hal kapasitas (baru), industri nuklir, dari apa yang terjadi di lapangan, sama sekali tidak relevan," kata Mycle Schneider, analis internasional independen mengenai kebijakan energi dan nuklir sekaligus koordinator, editor, dan penerbit WNISR tahunan.

Mycle membandingkan penambahan tenaga nuklir dengan penambahan tenaga surya dalam beberapa tahun terakhir.

"Mari kita lihat Tiongkok, karena Tiongkok satu-satunya negara yang telah membangun pembangkit listrik tenaga nuklir secara besar-besaran selama 20 tahun terakhir. Tiongkok menghubungkan satu reaktor ke jaringan listrik pada 2023 - satu gigawatt. Pada tahun yang sama, mereka menyambungkan beberapa reaktor lainnya, dan jumlahnya bervariasi, tetapi lebih dari 200 gigawatt tenaga surya saja. Tenaga surya menghasilkan lebih banyak listrik di Tiongkok daripada tenaga nuklir sejak 2022. Dan, tentu saja, tenaga angin menghasilkan lebih banyak listrik daripada tenaga nuklir di Tiongkok selama satu dekade," ujar Mycle, dikutip dari POWER magazine, Senin (8/7).

Lebih lanjut, ia mengatakan bahwa perbedaan tersebut sama sekali tidak disadari oleh masyarakat umum atau bahkan oleh para profesional di bidang energi di Eropa atau bahkan di Amerika Utara.

Menurut Mycle, media sering memberikan kesan bahwa industri nuklir sedang berkembang pesat, namun faktanya justru sebaliknya. "Selama 20 tahun terakhir - 2004 hingga 2023 - 104 reaktor ditutup dan 102 reaktor baru dimulai. Namun, penting untuk dicatat bahwa hampir setengahnya, 49 dari reaktor-reaktor baru yang dimulai, berada di Tiongkok (di mana tidak ada yang ditutup), sehingga keseimbangan di luar Tiongkok adalah minus 51," ujarnya.

Beberapa advokat nuklir mungkin berpendapat bahwa segala sesuatunya sedang berubah. Mereka mungkin berpendapat bahwa reaktor modular kecil (SMR) atau desain canggih lainnya siap untuk menghidupkan kembali industri tersebut.

Namun, Mycle tidak setuju dengan pendapat tersebut. Dia mencatat bahwa sejak dimulainya pembangunan unit kedua di Hinkley Point C di Inggris pada 2019 - hampir lima tahun yang lalu - ada 35 konstruksi proyek nuklir yang dimulai di dunia. Dua puluh dua di antaranya berada di Tiongkok dan 13 lainnya dilaksanakan oleh industri nuklir Rusia di beberapa negara.

"Tidak ada yang lain. Tidak ada SMR di sini atau SMR di sana, atau reaktor besar di sini atau reaktor besar di sana oleh pemain lain," kata Mycle.

Sejarah menunjukkan bahwa industri nuklir berjuang untuk memenuhi target waktu. Sebagai contoh, Mycle mencatat bahwa pada 1 Januari 2022, 16 reaktor dijadwalkan untuk beroperasi pada tahun berikutnya. Hanya tujuh yang benar-benar beroperasi.

Pada 2023, sembilan reaktor direncanakan untuk beroperasi, tetapi hanya lima yang berhasil masuk ke jaringan listrik. Hal ini menunjukkan betapa buruknya penjadwalan industri tersebut - bahkan tidak dapat memprediksi penyelesaian proyek dengan tingkat akurasi yang tinggi selama tahun terakhir konstruksi.

"Seberapa akuratnya jika ada prediksi untuk 2030, 2035, 2040, untuk reaktor yang bahkan belum memiliki izin (desain)?" tanya Mycle.

Khususnya, garis waktu tidak selalu membaik pada unit selanjutnya. Menurut Mycle, unit-unit reaktor nuklir EPR telah menunjukkan kurva pembelajaran yang negatif. EPR (European Pressurized Reactor) adalah generasi ketiga reaktor air bertekanan yang dikembangkan Eropa.

Secara khusus, unit reaktor nuklir EPR pertama yang memasuki operasi komersial pada 2018 dan 2019 berada di Taishan, Tiongkok. Mereka memiliki waktu konstruksi yang lebih pendek daripada Olkiluoto 3 di Finlandia, yang memulai konstruksi sekitar empat tahun sebelum Taishan tetapi tidak beroperasi secara komersial hingga 2023.

Flamanville 3 di Perancis mulai dibangun pada 2007, dan belum beroperasi secara komersial. Ini bisa jadi akan memiliki masa konstruksi yang lebih lama dibandingkan Olkiluoto 3. Unit-unit reaktor nuklir EPR Hinkley Point C kemungkinan bisa lebih lama daripada Flamanville 3.

"Sejarah pembangunan reaktor nuklir di Prancis bisa memberi petunjuk mengenai hal tersebut. Ini sebenarnya merupakan kurva pembelajaran yang negatif," ujar Mycle. 

Selain itu, dengan sedikitnya reaktor yang dibangun, pembelajaran pun menjadi terbatas. Mycle mencatat bahwa sebagian besar kapasitas baru yang ditambahkan ke jaringan listrik berasal dari energi surya dan angin. 

"Orang-orang ini membangun puluhan ribu turbin angin, dan secara harfiah ratusan juta sel surya, sehingga efek pembelajarannya benar-benar menakjubkan. Di sisi nuklir, kita berbicara tentang segelintir. Itu sangat sulit. Sangat, sangat sulit - sangat menantang - untuk memiliki efek pembelajaran dengan unit reaktor yang begitu sedikit," kata Mycle.

Mycle mengatakan diskusi nuklir secara umum memerlukan pemeriksaan realitas yang benar-benar menyeluruh. Menurut dia, kemungkinan dan kelayakan harus diselidiki. “Kemudian, pilihan bisa diambil dengan dasar yang solid."