Kebakaran hutan melanda ladang tebu di negara bagian Sao Paulo utara pada hari Sabtu.
Kebakaran tersebut menyebabkan kepulan asap yang menutupi kota-kota di sekitarnya sehingga para pejabat melarang aktivitas olahraga di luar ruangan.
Pertandingan sepak bola kejuaraan Brasil dibatalkan karena larangan tersebut di Ribeirao Preto, kota di wilayah paling kritis di bagian barat negara bagian Sao Paulo.
Beberapa jalan raya negara bagian ditutup karena jarak pandang yang berkurang.
Televisi lokal menayangkan gambar bangkai ternak yang mati di ladang karena panas dan menghirup asap.
"Petugas pemadam kebakaran tidak mampu mengendalikan api. Kami tidak bisa berbuat apa-apa. Kebakaran telah membakar tanaman, menghancurkan rumah, dan membunuh ternak. Ini sangat sulit," kata petani Silvio Dantas, 56 tahun, di ladangnya saat asap putih keabu-abuan mengepul di cakrawala.
Pemerintah Sao Paulo mengatakan 36 kota berstatus siaga tinggi karena kebakaran yang menyebar di puncak musim kemarau ketika ladang-ladang kering dan suhu tinggi.
"Kami menyewa pesawat untuk menyemprotkan air selain pesawat pemadam kebakaran," kata Gubernur Sao Paulo Tarcisio de Freitas, yang membentuk satuan tugas darurat untuk menangani situasi tersebut, dikutip dari Reuters, Sabtu (24/8).
Di Urupes, dekat Ribeirao Preto, dua petugas pemadam kebakaran tewas pada hari Jumat saat mencoba memadamkan api di pabrik gula di area di mana perkebunan tebu seluas 200 hektar hancur.
Raizen, pengolah tebu terbesar di dunia, mengatakan operasi di salah satu pabriknya di Sertaozinho telah dihentikan sejak Kamis karena kebakaran di ladang tebu.
Di Sao Paulo, 350 kilometer ke selatan, kota terbesar di Brasil, asap memenuhi langit di hari Jumat, kemudian menghilang di hari Sabtu.
Musim kebakaran hutan di Brasil biasanya mencapai puncaknya pada Agustus dan September. Kebakaran hutan tahun ini dimulai lebih awal dari biasanya di Pantanal, lahan basah terbesar di dunia, pada akhir Mei.
Berdasarkan data pemerintah, jumlah kebakaran di hutan hujan Amazon melonjak ke titik tertinggi dalam dua dekade untuk bulan Juli.
Katadata Green merupakan platform yang mengintegrasikan berita, riset, data, forum diskusi, dan komunitas untuk menginformasikan, bertukar gagasan, hingga kolaborasi untuk pembangunan hijau dan berkelanjutan di Indonesia.
