Dari padang pasir Afrika Utara hingga daerah beriklim sedang di Eropa Utara, burung-burung yang bermigrasi bergantung pada padang rumput (heathland) kuno untuk beristirahat, mencari makanan, dan tempat berkembang biak.
Namun, suhu yang meningkat dan gelombang panas yang berkepanjangan menyebabkan kerusakan yang tidak dapat dipulihkan pada ekosistem yang rapuh ini dan burung-burung yang bergantung padanya.
Tahun ini, 15% lebih sedikit burung yang menggunakan padang rumput Eropa sebagai tempat persinggahan.
Menurut BirdLife International dan Komisi Eropa, spesies seperti pipit pohon sangat terpengaruh, berjuang untuk bertahan hidup setelah migrasi panjang mereka dari Afrika sub-Sahara karena kondisi suboptimal yang ditemui saat kedatangan.
"Jika Anda mempertimbangkan spesies yang bermigrasi, khususnya burung, mereka menempuh jarak yang sangat jauh. Jika ditambah perubahan iklim, tekanannya akan menjadi jelas. Pada titik mana habitat ini menjadi terlalu panas untuk spesies yang bermigrasi dan menetap?", kata Neil Lister dari Suffolk and Essex Coasts and Heaths National Landscape.
Gelombang panas Eropa saat ini merupakan salah satu yang terlama dan terparah yang pernah tercatat.
Berlangsung selama lebih dari dua bulan, suhu secara konsisten melampaui rata-rata historis, dengan beberapa daerah mengalami suhu tertinggi yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Panas yang berkepanjangan tersebut telah menyebabkan tekanan ekologis yang signifikan, terutama di padang rumput, yang merupakan tempat persinggahan penting dan tempat berkembang biak bagi burung-burung yang bermigrasi.
Menurut lembaga amal RSPB di Inggris, padang rumput adalah ruang terbuka yang dipenuhi tanaman rendah yang diciptakan oleh manusia selama Zaman Perunggu.
Padang rumput bisa kita jumpai di Jerman, Belanda, Denmark, Spanyol, Prancis, dan Inggris, yang dicirikan oleh semak heather, semak gorse, dan rumput yang tumbuh di tanah berpasir dan asam.
Selama dekade terakhir, padang rumput di seluruh Eropa telah mengalami degradasi yang signifikan.
Menurut Badan Lingkungan Eropa, luas padang rumput dan semak belukar menurun sebesar 1,2% antara tahun 2000 dan 2018, terutama karena penghijauan, kebakaran, dan perluasan wilayah perkotaan, yang diperburuk oleh pemanasan global.
Menurut MDPI, lebih dari 7 ribu hektar lahan kering Eropa di wilayah barat laut Spanyol hilang antara tahun 2003 dan 2011, yang merupakan pengurangan sebesar 20,3%.
Neil Lister menekankan pentingnya upaya konservasi kolaboratif.
“Tidak ada gunanya kita bekerja sendiri jika kita tidak memiliki trik dasar dari pengelola padang rumput di tempat lain. Saya masih berhubungan dengan pengelola padang rumput di Eropa. Kita harus terus bekerja sama. Burung-burung itu sendiri adalah burung Eropa," ujarnya.
Sebelum Brexit, Neil Lister ikut memimpin kemitraan Eropa yang didanai oleh Uni Eropa, dengan fokus pada konservasi lintas batas.
Ia menekankan pentingnya menjaga jalur komunikasi dan praktik konservasi yang konsisten, apa pun yang terjadi dalam politik.
“Sangat melegakan mengetahui bahwa kontak tetap terjalin, jalur komunikasi masih terbuka, dan cara kerja kolaboratif ini tidak sepenuhnya hilang,” kata Neil, dikutip dari Euronews, Senin (5/8).
Melindungi ekosistem sangat penting tidak hanya untuk melestarikan keanekaragaman hayati tetapi juga untuk menjaga keseimbangan ekologi yang mendukung kehidupan.
Karena perubahan iklim terus berdampak pada wilayah-wilayah ini, melestarikan kawasan peristirahatan kritis ini dan keanekaragaman hayati yang didukungnya tetap menjadi fokus utama bagi para pegiat konservasi di seluruh Eropa.
Di Semenanjung Jutland di Denmark padang rumput berfungsi sebagai tempat persinggahan penting dan tempat berkembang biak bagi banyak spesies burung.
Kenaikan suhu yang terus berlangsung telah menyebabkan perubahan habitat yang signifikan, sehingga sulit bagi burung untuk menemukan makanan dan tempat berlindung yang memadai.
Padang rumput Belanda menghadapi tekanan serupa, dengan meningkatnya suhu menyebabkan pergeseran komposisi spesies tanaman dan penurunan populasi serangga, sumber makanan penting bagi burung migrasi.
Menurut Research and Innovation, padang rumput Prancis juga terancam, mengalami tekanan serupa akibat meningkatnya suhu dan degradasi habitat, yang berdampak pada spesies burung lokal dan migrasi.
Bukan hanya burung yang menderita ketika padang rumput rusak. Padang rumput juga merupakan penyerap karbon yang penting, yang membantu mengurangi perubahan iklim dengan menyerap dan menyimpan karbon dioksida.
Padang rumput mendukung berbagai keanekaragaman hayati, termasuk spesies langka dan terancam punah.
Menurut Heart of England Forest, sistem akar tanaman padang rumput yang rapat mencegah erosi tanah, menjaga kualitas air, dan mengatur aliran air, mengurangi risiko banjir saat hujan deras dan menjaga pasokan air yang stabil selama musim kemarau.
Katadata Green merupakan platform yang mengintegrasikan berita, riset, data, forum diskusi, dan komunitas untuk menginformasikan, bertukar gagasan, hingga kolaborasi untuk pembangunan hijau dan berkelanjutan di Indonesia.
