Penelitian terbaru menunjukkan hutan dan ekosistem daratan lainnya gagal menahan perubahan iklim pada 2023 karena kekeringan hebat di hutan hujan Amazon dan kebakaran hutan di Kanada menghambat kemampuan alami hutan dan ekosistem daratan lainnya untuk menyerap karbon dioksida.
Itu berarti jumlah rekor karbon dioksida memasuki atmosfer bumi tahun lalu, yang selanjutnya memicu pemanasan global.
Kehidupan tanaman membantu memperlambat perubahan iklim dengan menyerap sejumlah besar karbon dioksida, gas rumah kaca utama yang mendorong pemanasan global.
Hutan dan ekosistem daratan lainnya rata-rata menyerap hampir sepertiga emisi tahunan dari bahan bakar fosil, industri, dan penyebab lainnya akibat ulah manusia.
Menurut salah satu penulis studi Philippe Ciais dari Laboratory for Climate and Environmental Sciences (LSCE), sebuah organisasi penelitian Prancis, penampungan karbon tersebut runtuh pada 2023.
"Penampung itu adalah pompa, dan kita memompa lebih sedikit karbon dari atmosfer ke daratan. Tiba-tiba pompa itu tersendat, dan memompa lebih sedikit," kata Philippe Ciais, dikutip dari Reuters, Senin (29/7).
Akibatnya, laju pertumbuhan karbon dioksida di atmosfer melonjak 86% pada 2023 dibandingkan dengan 2022.
Para ilmuwan di Universitas Tsinghua di Tiongkok, Universitas Exeter di Inggris, dan LSCE memimpin penelitian tentang apa yang menyebabkan perubahan tersebut.
Studi mereka dipresentasikan pada Konferensi Karbon Dioksida Internasional di Manaus, Brasil.
Hasil studi tersebut menemukan bahwa pendorong utama adalah rekor suhu tinggi secara global yang mengeringkan vegetasi di Amazon dan hutan hujan lainnya, mencegahnya menyerap lebih banyak karbon sekaligus memicu kebakaran hebat di Kanada.
"Bayangkan tanaman Anda di rumah: Jika Anda tidak menyiramnya, tanaman tersebut tidak akan terlalu produktif, tidak akan tumbuh, dan tidak akan menyerap karbon. Lakukan itu dalam skala besar seperti hutan Amazon," kata salah satu penulis studi dan pakar karbon di Universitas Exeter Stephen Sitch di sela-sela konferensi.
Studi tersebut masih dalam proses peninjauan sejawat dengan jurnal akademis, tetapi tiga ilmuwan yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut mengatakan kepada Reuters bahwa kesimpulannya masuk akal.
Mereka mengatakan bahwa penurunan pada serapan karbon daratan cenderung terjadi pada tahun-tahun yang dipengaruhi oleh fenomena iklim El Nino, seperti tahun 2023.
Namun, rekor suhu tinggi yang disebabkan oleh perubahan iklim membuat penurunan tahun lalu menjadi sangat ekstrem.
Selain itu, konsekuensi dari penurunan ini lebih parah daripada sebelumnya karena manusia kini menyebabkan emisi karbon dioksida lebih banyak daripada sebelumnya.
Para ilmuwan memperingatkan bahwa serapan karbon bumi sangat bervariasi dari tahun ke tahun, dan satu tahun saja tidak akan berarti malapetaka. Namun, akan mengkhawatirkan jika apa yang diamati pada tahun 2023 menjadi tren.
"Ini adalah peringatan. Ada kemungkinan besar bahwa tahun-tahun seperti 2023 akan lebih sering terjadi," kata Richard Birdsey dari Woodwell Climate Research Center di Amerika Serikat, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut.
Anthony Walker, pemodel ekosistem di Oak Ridge National Laboratory di Amerika Serikat yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut, mengatakan semakin sedikit karbon yang diserap ekosistem daratan, semakin sedikit bahan bakar fosil yang dapat dibakar dunia sebelum umat manusia melampaui target iklim global.
"Kita tidak dapat mengandalkan ekosistem untuk menyelamatkan kita di masa depan," kata Trevor Keenan, ilmuwan ekosistem di Universitas California, Berkeley, yang juga tidak terlibat dalam penelitian tersebut.
Katadata Green merupakan platform yang mengintegrasikan berita, riset, data, forum diskusi, dan komunitas untuk menginformasikan, bertukar gagasan, hingga kolaborasi untuk pembangunan hijau dan berkelanjutan di Indonesia.
