Tiongkok Kuasai Energi Surya Meski Industri Dalam Negeri Bermasalah

Selama 15 tahun terakhir, Tiongkok mendominasi pasar global untuk energi surya. Hampir setiap panel surya di dunia dibuat oleh perusahaan Tiongkok. 

Bahkan peralatan untuk memproduksi panel surya hampir seluruhnya dibuat di Tiongkok. Ekspor panel surya negara itu, yang diukur dari seberapa banyak daya yang dapat dihasilkannya, melonjak 10% pada bulan Mei dibandingkan tahun 2023.

Namun, industri panel surya dalam negeri Tiongkok sedang mengalami pergolakan. Harga wholesale anjlok hampir setengahnya pada 2023 dan turun lagi sebesar 25% pada 2024. 

Produsen Tiongkok bersaing untuk mendapatkan pelanggan dengan memangkas harga jauh di bawah biaya produksi, dan masih terus membangun lebih banyak pabrik.

Pemangkasan harga ini telah berdampak buruk pada perusahaan-perusahaan tenaga surya di Tiongkok. Harga saham dari lima produsen panel dan peralatan terbesar di Tiongkok turun setengahnya dalam 12 bulan terakhir.

Sejak akhir Juni, setidaknya tujuh produsen besar Tiongkok telah memperingatkan bahwa mereka akan mengumumkan kerugian besar pada paruh pertama tahun 2024.

Kekacauan di sektor energi surya di tengah kapasitas pabrik yang sangat besar dan ekspor yang meningkat menyoroti bagaimana kebijakan industri Tiongkok bekerja.

Pemerintah memutuskan 15 tahun lalu untuk memberikan dukungan yang besar terhadap tenaga surya, dan kemudian membiarkan perusahaan-perusahaan itu menanggung akibatnya. 

Tiongkok telah menunjukkan toleransi yang tinggi untuk membiarkan perusahaan-perusahaan tersandung dan bahkan gagal dalam jumlah besar.

Kebijakan Tiongkok yang tidak berhemat menjadi fokus utama karena Tiongkok menggandakan ekspor pabrik untuk mengimbangi perlambatan ekonomi dalam negeri, yang menuai kritik dari Amerika Serikat, Uni Eropa, dan mitra dagang lainnya yang berpendapat bahwa dukungan besar Tiongkok terhadap industrinya tidak adil.

Pada 21 Juli, pimpinan Partai Komunis Tiongkok menyerukan investasi lebih lanjut dalam industri teknologi tinggi, termasuk tenaga surya.

Dalam pidatonya minggu lalu di Konvensi Nasional Partai Republik, mantan presiden AS Donald Trump menyerukan diakhirinya program energi terbarukan pemerintahan Joe Biden, yang ia sebut sebagai penipuan baru yang ramah lingkungan.

Naik dan turunnya Hunan Sunzone Optoelectronics di Changsha, ibu kota provinsi Hunan di Tiongkok tengah-selatan, merupakan studi kasus tentang cara kerja kebijakan Tiongkok.

Dimulai pada 2008, produsen panel surya tersebut memperoleh keuntungan awal dari hampir setiap subsidi yang tersedia.

Bank-bank Tiongkok, yang bertindak atas arahan pemerintah, telah meminjamkan begitu banyak uang ke sektor tersebut untuk pembangunan pabrik sehingga kapasitas pabrik tenaga surya Tiongkok kira-kira dua kali lipat dari seluruh permintaan dunia. Banyak pabrik lain, seperti Sunzone, dengan cepat menjadi usang.

"Perusahaan terus mengoperasikan kapasitas produksi yang canggih untuk mempertahankan daya saing. Pada saat yang sama, kapasitas produksi yang sudah ketinggalan zaman masih sangat besar dan perlu dihapuskan secara bertahap," kata Direktur Badan Energi Nasional Tiongkok Zhang Jianhua.

Produsen panel surya di seluruh Tiongkok telah memberhentikan ribuan pekerja untuk memangkas biaya dan para pekerja tersebut mungkin termasuk yang beruntung karena mereka berhak atas pesangon selama berbulan-bulan.

Perusahaan panel surya besar lainnya telah menggunakan taktik seperti memberikan liburan tanpa gaji selama setahun atau pemotongan gaji sebesar 30% bagi karyawan yang tetap bekerja.

Namun, beberapa perusahaan mengatakan bahwa mereka merumahkan karyawan hanya sebagai persiapan untuk peningkatan produksi yang lebih besar di masa mendatang.

Negara-negara Barat memperbesar hambatan bagi panel surya Tiongkok.

Eropa mulai melarang penggunaan panel surya Tiongkok dalam proyek pengadaan pemerintah kecuali perusahaan Tiongkok mengungkap sumber subsidi mereka. Perusahaan Tiongkok menolak untuk melakukan hal tersebut.

Sebagian karena kekhawatiran mengenai subsidi Tiongkok, Presiden AS Joe Biden pada Juni lalu mengizinkan tarif tinggi yang telah berakhir untuk kembali berlaku atas produk solar impor dari Asia Tenggara yang menggunakan banyak komponen Tiongkok.

Departemen Perdagangan kemudian memulai kasus perdagangan terhadap panel surya impor yang dapat menyebabkan tarif lebih lanjut.

Produsen panel surya di Tiongkok tangguh. Beberapa produsen terbesar memulai kembali operasi mereka, sering kali dengan bantuan bank dan pemerintah daerah, setelah bangkrut satu dekade lalu.

Pendiri Sunzone Zhao Feng berharap perusahaannya juga dapat pulih. Ia ingin memfokuskan kembali perusahaannya pada kecerdasan buatan (AI) dan mobil listrik, yang menjadi favorit terbaru dalam kebijakan industri Tiongkok.

“Ketika kami ingin berkembang. Kami akan meminta dukungan perbankan dan pemerintah,” kata Zhao, dikutip dari The Straits Times, Minggu (28/7).